CSKA, Zenit, ‘Samba’ Donest, reyes de la Copa de la UEFA

Recuerdo que, cuando era pequeño, los equipos del Este de Europa, del llamado Telón de Acero eran presa fácil para los clubes ingleses, españoles, alemanes o italianos. Jugar contra ellos era recurrir a los tópicos de fútbol contra el ‘general invierno’; disputar los partidos a las cinco de la tarde en un estadio gris repleto de uniformes y contra un rival completamente uniforme, sin extranjero alguno y corte marcial en todos sus planteamientos. Eso cambió con la caída del Muro de Berlín, primero, y la llegada de dinero a espuertas, después. Los nuevos ricos, sobre todo de Rusia, Ucrania y Rumania, han cambiado de arriba a abajo el monolítico fútbol de la antigua Unión Soviética y sus países satélites. Algunos de los millonarios se han dedicado a comprar equipos en la Premier League o Escocia pero otros muchos han invertido sus millones de rublos o de dólares en casa. El resultado es que ahora, los clubes de la antigua Unión Soviética son rivales temibles, modernos, con un fútbol avanzado y plagado de extranjeros de nivel y, lo que es más importante, con màs dinero aún para invertir. El resultado no puede ser más espectacular. Aún están lejos del nivel necesario para asaltar el trono de la Champions League, pero en la segunda competición continental, la Copa de la UEFA, se han convertido en los grandes dominadores. Ayer, el Shaktar Donest ucraniano, se hizo con la Copa de la UEFA al imponerse al Werder Bremen, algo impensable hace unos años. Lo hizo con un once plagado de brasileños de nivel y tras haber competido con calidad en la fase de grupos de la Champions. El año pasado fue el Zenit de San Petersurgo quien arrasó al Glasgow Rangers y hace cinco temporadas fue el CSKA el que dio buena cuenta del Sporting Club de Portugal en su feudo del Alvalade. Los equipos del Este dominan ya parte del fútbol europeo y siguen creciendo. ¿Podrán asaltar en breve la Champions? Yo creo que aún les falta un poco pero no tengo ninguna duda de que aspirarán a ello a lo largo y ancho de la próxima década.